Risque Retrait-gonflement des argiles en France

Le retrait-gonflement des argiles provoque des mouvements du sol selon son humidité, pouvant fissurer les bâtiments. L'exposition est cartographiée en niveaux faible, moyen et fort.

En croisant les données du risque avec le recensement, les 20 554 communes concernées regroupent 41 248 796 habitants, soit 61 % de la population française (INSEE 2022). Vivre dans une commune concernée ne signifie pas que chaque logement est exposé : l'exposition d'une adresse précise se vérifie sur georisques.gouv.fr.

Comprendre le retrait-gonflement des argiles

Les sols argileux présentent une propriété caractéristique : ils se rétractent lors des périodes de sécheresse (diminution de la teneur en eau) et gonflent lors des périodes humides (augmentation de la teneur en eau). Ces mouvements, bien que lents, sont répétés et cumulatifs sur plusieurs cycles saisonniers. Ils provoquent des tassements différentiels du sol qui se manifestent par des fissures et des désordres structurels sur les bâtiments, particulièrement sur les maisons individuelles reposant sur des fondations superficielles.

L'exposition à ce phénomène varie considérablement selon la géologie locale. Elle est cartographiée par le BRGM selon des niveaux faible (sol peu ou pas argileux), moyen (présence significative d'argiles) et fort (forte concentration d'argiles sensibles aux variations hydriques). Vous pouvez consulter ce niveau commune par commune sur georisques.gouv.fr.

Manifestations et conséquences sur le bâti

Les principaux symptômes d'une exposition au retrait-gonflement sont les fissures sur les murs (façades, cloisons intérieures), l'inclinaison de portes ou fenêtres, les déboîtements de joints, les affaissements de dallage et, dans les cas plus graves, le basculement de portions de structure. Les fondations superficielles (semelles isolées, radiers peu profonds) sont plus sensibles que les fondations profondes (pieux, micropieux).

La sévérité dépend de plusieurs facteurs : la profondeur et le type de sol, la conception des fondations, les écoulements d'eau (notamment autour de la construction), la présence de végétation (arbres et arbustes pouvant drainer l'eau du sol), le climat local et la succession des cycles de sécheresse et d'humidité. Une maison bien fondée et bien drainée subira des dégâts moindres qu'une maison mal conçue en zone très argileuse.

Prévention et cadre réglementaire

La loi ELAN a instauré une obligation d'étude géotechnique préalable pour les maisons individuelles neuves édifiées dans les zones d'exposition moyenne ou forte au retrait-gonflement des argiles. Cette étude évalue la nature et la sensibilité des sols, le risque de retrait-gonflement et prescrit les dispositions constructives appropriées : adaptation des fondations, maîtrise des écoulements d'eau, éloignement des plantations, ventilation et drainage du soubassement.

Les propriétaires de bâtiments existants sont par ailleurs encouragés à mettre en oeuvre des mesures préventives : maintenir un bon drainage autour du bâtiment, éviter les remontées d'humidité, limiter les plantations à proximité des fondations et assurer une ventilation adéquate des caves et sous-sols. Le phénomène relève de l'aléa sécheresse, dont l'exposition est elle aussi consultable par commune.

Information de l'acquéreur ou du locataire

Lors d'une vente ou d'une location, le vendeur ou le bailleur doit remettre un état des risques mentionnant le niveau d'exposition au retrait-gonflement des argiles pour la parcelle. Cette information est générée gratuitement sur georisques.gouv.fr en saisissant l'adresse exacte du bien.

Un niveau moyen ou fort justifie une attention particulière : vérifier l'historique des sinistres, examiner la qualité de la fondation et du drainage, et éventuellement faire réaliser une évaluation structurale avant l'acquisition. La garantie catastrophes naturelles peut couvrir les fissures liées au retrait-gonflement lorsque la commune fait l'objet d'une reconnaissance, sous réserve que les dégâts ne préexistaient pas et que le sinistre soit déclaré rapidement. Pour approfondir, consultez notre guide complet : le retrait-gonflement des argiles.

Communes les plus concernées

Liste limitée aux 60 premières communes. Recherchez votre commune pour sa fiche complète.

Départements les plus concernés

Nombre de communes concernées par le risque retrait-gonflement des argiles par département. Cliquez un département pour la liste détaillée de ses communes.

Questions fréquentes

Comment savoir le niveau d'exposition de mon bien au retrait-gonflement des argiles ?

Consultez georisques.gouv.fr et entrez l'adresse exacte : la cartographie du BRGM y indique le niveau faible, moyen ou fort. Vous pouvez aussi consulter la fiche de votre commune sur mon-risque.com pour un aperçu local.

Une maison en zone d'argiles moyennes ou fortes est-elle assurable ?

Oui. L'assureur peut toutefois demander des informations sur l'état du bâti et de la fondation. Des sinistres antérieurs peuvent dans certains cas entraîner des franchises ou des conditions spécifiques.

Quelles dispositions constructives protègent une maison neuve en zone argileuse ?

L'étude géotechnique prescrit selon le terrain des fondations adaptées, le drainage et l'imperméabilisation du soubassement, l'éloignement des plantations, la ventilation des vides sanitaires ou caves, et la gestion des eaux de ruissellement.

Peut-on vendre ou louer un bien fissuré par le retrait-gonflement ?

Oui, mais le vendeur ou le bailleur doit le mentionner dans l'état des risques, et l'acquéreur ou le locataire peut demander une expertise. Des dégâts stabilisés ne rendent pas le bien invendable, mais peuvent influer sur son prix et sur l'estimation du coût des réparations.